Translated by Emmanuel Diaz.

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Richmond podría estar $40 millones en deuda para 2021, dijo un consultor financiero independiente el martes durante una presentación del pronóstico fiscal de cinco años de la ciudad.

Según el consultor, sus dificultades financieros podrían mejorar si la ciudad actúa ahora para alinear sus gastos e ingresos.

“Como muchas otras ciudades en la nación, Richmond ha estado luchando para mantener servicios con recortes presupuestarios,” dijo Russ Branson, el consultor de gestión con Public Financial Management quien presentó el pronóstico. “Aún no se termina la pelea.”

La empresa de Branson, en colaboración con el National Resource Agency, una organización dedica a asistirle a municipales superar varios obstáculos, pasaron los últimos meses examinando las finanzas de Richmond en el clima económico actual para identificar áreas de preocupación y margen de mejora. 

Entre los problemas identificados cae la volatilidad de los ingresos del fondo general a través de tiempo, un crecimiento anticipado de CalPERS, bastante pago de horas extras para funcionarios, e ingresos que no se mantuvieron equilibrados con gastos.

Sin un aumento de salario, la ciudad tendría un déficit de $22.7 millones para 2021, un cálculo que sube a $39.4 millones si la ciudad aparta lo recomendado 10 por ciento como reserva.

Si la ciudad concede un aumento salarial de un por ciento, el déficit sería $35.2 millones para 2021, y podría ser $52.4 millones si la ciudad aparta 10 por ciento como reserva.

Apuntar la ciudad en el camino correctivo será difícil, explica Branson. Richmond necesita incrementar ingresos por 7.6 por ciento en el año fiscal 2016-17 para balancear su presupuesto. También necesitará reducir gastos o incrementar ingresos por $8.7 millones cada año.

El consultor recomiende cortar fondos del arte público, reducir horas extras 25 por ciento, e eliminar varios gastos de personal, incluyendo reduciendo un personal que ya ha visto una reducción de 27 por ciento desde 2007. Estos cortes le ahorrarían a la ciudad $14.7 millones en el presupuesto del año entrante.

Branson también reconoce que los Estados Unidos está más cerca a la siguiente recesión que al fin de la previa. EE UU ha visto 78 meses de crecimiento, mientras el ciclo medio solo dura poco más de 58 meses.

“La ciudad tendrá que tomar varias decisiones difíciles en el año entrante, y es esencial tomarlos pronto,” dijo Branson. “Los siguientes seis meses podrían estabilizar o afligir.”

El pronóstico de cinco años llega tras una presentación del administrador municipal Bill Lindsay, en la cual describió ingresos de única vez que supuestamente pondría la ciudad en un camino fiscal estabilizado. Las dos imágenes de las finanzas de Richmond evocan recuerdos de una reciente conversación en la junta de Consejo de Richmond Heights, en la cual Lindsay y concejal Pimplé debatieron sobre sus evaluaciones distingas.

Al fin de la presentación, el alcalde Butt enfatizó que esta será sola la primera conversación sobre las finanzas antes de aprobar el presupuesto del año entrante en junio 2016. 

“Tendremos una conversación de asuntos financieros por lo menos una vez al mes,” dijo Butt. “Esto no es el fin, es solo el comienzo.” 

Las conversaciones mensuales delante del año fiscal 2016-17 es un cambio dramático de años pasados. Discusiones sobre el presupuesto antes solo ocurrían solo unas pocas semanas antes de la aprobación. 

“Estas conversaciones serán más detallados y disputados en los meses que viene, pero con optimismo, juntos superaremos estos obstáculos,” dijo el gobernante. 

Ninguna decisión fue tomada sobre el presupuesto durante la conversación el martes, pero se esperar tomarlas en las próximas discusiones mensuales.

Photo: Personal Finance