Yo me siento orgulloso por ser de Richmond. Es donde nací y donde me criaron mis padres, y es donde me siento en “casa”. En mi vida personal y profesional, nunca he negado ser de Richmond. Infelizmente, la reacción de gente a veces es de sorpresa o lástima debido a todas las malas noticias que se escuchan de la ciudad; las noticias cubren bastante el alto nivel de crimen y últimamente la política de la ciudad por ser bastante única.

Yo siempre he puesto énfasis en que soy de Richmond porque como ingeniero ambiental puedo ayudar a cambiar la percepción negativa que muchos tienen de Richmond. Seguido me preguntan si me crié en las partes más ricas de Richmond, o si estudié en las escuelas privadas del área. Yo siempre les contesto que no, y que soy un producto del centro de Richmond (Iron Triangle) y del West Contra Costa Unified School District. Ser criado en quizás la peor temporada de Richmond (los anos 1980 y 1990) en una familia de clase de trabajadores, las estadística no estaban en mi favor. Conseguí recibirme de unos de los mejores programas de ingeniería (UC Berkeley), y he conseguido trabajar en buenas empresas durante mi carrera. Yo trabajé bastante duro para poder hacer todo esto, pero yo quisiera que mas jóvenes de Richmond tuvieran las mismas oportunidades.

Richmond sería una ciudad completamente diferente si más residentes se hubieran graduado de universidades y estuvieran trabajando en una carrera técnica. La falta de oportunidades económicas es realmente la causa del crimen en Richmond. Por eso tenemos que seguir presionando los líderes de la ciudad para que continúen creando más oportunidades para los residentes de la ciudad, si no nada cambiará. Necesitamos crear suficiente trabajos buen pagados para que nuestros jóvenes tengan las condiciones para vivir seguramente. 

Espero que con tiempo estas oportunidades económicas tan necesarias se crean en Richmond, pero hay pequeñas cosas que nosotros podemos hacer ahora para evitar que nuestros jóvenes tengan una vida callejera. Abajo siguen unos pocos ejemplos:

Ofrecerse de voluntario: Hay muchos programas de jóvenes en la ciudad que necesitan voluntarios en donde puedan servir como ejemplos. Estos incluyen el Richmond PAL y el RYSE Center, y  grupos de jóvenes de parroquia. En vez de pasarse el día viendo televisión o gastando tiempo en el internet, puede ayudarle a un joven con su tarea o con aplicaciones de universidades. Hasta los padres de los jóvenes necesitan apoyo porque en muchos casos no saben lo que se necesita para aplicar a una universidad. Cuando yo estaba en la high school, debido al ingles básico de mis padres, yo tuve que contar con familiares y consejeros para completar mis aplicaciones universitarias. Si no fuera por esta ayuda yo quizás no hubiera conseguido llenar todas las aplicaciones o saber como pagar por mi estudio.

Donar: No todos tenemos dinero disponible para donar, pero junte $50 con 10 amigos y inmediatamente tiene $500 para un estudiante de Richmond. Este dinero puedo ser usado para comprar libros caros, pagar por el vuelo a la universidad, o para comprar ropa decente para una entrevista. Cuando yo estaba en la universidad, usé varias becas de $500 para pagar mi renta y para comprar mis libros caros de química. Esto me ayudó enfocar en mis estudios y no en como iba pagar mis cuentas. No debemos parar de donar por miedo que el dinero sea mal usado. 

Ayude a sus vecinos: Si sabe de alguien en necesidad de ayuda, tome el tiempo para ponerlos en contacto con un programa de la comunidad. Muchos residentes de Richmond no tienen la confianza para buscar ayuda, o no saben de los varios programas que existen para ayudar a gente. Yo tuve la suerte de tener padres exigentes que me guiaron por el camino cierto, pero muchos de nuestros jóvenes no tienen a nadie cuidándolos. Imagínese criarse a usted mismo en la calles de Richmond. Demasiados de nuestros jóvenes están haciendo esto mismo. 

Mientras sigamos fallando a nuestra juventud, las noticias van a seguir siendo sobre el mas recién crimen en Richmond. Tenemos que hacer algo para cambiar esto.  

Oscar es un residente del centro de Richmond (Iron Triangle) que trabaja como ingeniero ambiental por Chevron. Él disfruta su tiempo libre con su familia, haciendo paseos en las montañas de California, participando en actividades del Richmond Rotary, o de voluntario en programas para jóvenes de la ciudad.